冯希仁又问了江内侍的情况。魏林言，江内侍在沅湘宫出事的那年便因疾出宫还乡了。冯希仁又查了宫中奴籍册，找到了江内侍的情况，发现确实如此，并找到了他的籍贯。

　　石树受命，即刻前往带回江内侍江选。司伯言听闻，派了易河盛一同，保证江内侍能平安抵达。

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　　大长公主府，魏林带着司伯言赐的安魂香而来。

　　“陛下让奴婢问问大长公主，这两日可还在犯梦魇？”魏林笑着询问。

　　大长公主饮了口茶宁神，道：“依旧是梦回惊醒。”

　　魏林担心沉吟。

　　“这安魂香乃是淼国进贡，大长公主可试试。陛下言，若是大长公主还是难眠，看要不要将齐妃传来？”

　　“传她作甚？”大长公主不悦抬眼，“本宫已经被沅贵妃缠的难眠，可不想让齐妃再送个鬼魅来。”

　　“齐妃先前使用鬼术也是为了能让陛下有个龙子，她既然会些纵鬼之术，就算不能帮大长公主断根，也能让大长公主清净些。”

　　大长公主摆了摆手，拒绝他这个提议。

　　“免了，本宫终究不信这些旁门左道之术，还是将沅湘宫的事情解决了是真。听闻，他们去找江选了？”

　　魏林瞧了眼左右，只有徐嬷嬷和秦嬷嬷，便点了点头。

　　“当年江选因疾出宫，这十一年过去了，谁知道他是不是还活着？毕竟，他那病疾可是有些难治。”

　　大长公主皱眉，心中隐隐觉得有些不对，便又多问了一句。

　　“本宫让你将他送回去，你没送？”

　　魏林笑了笑：“送了，直接送回到老家的。免得他在途中迷了路，到时候又要多嘴怪责。”

　　“你……”

　　大长公主端着茶杯的手抖了抖，一旁的秦嬷嬷忙从她手中取过茶盏，免得碎了伤到人。大长公主深呼吸两下，再看魏林已经认了，摆了摆手。

　　“罢了，如何都是他的命。你也早些回去罢，且多替陛下分忧。替本宫谢过陛下。”

　　“是。”魏林缓缓行了一礼，恭敬道，“大长公主注意身子，勿要过多烦忧，奴婢告退。”

　　大长公主目送魏林出了门，许久才拍案道：“真是自作主张！”

　　徐嬷嬷笑着上前，按了按她的肩膀，道：“也多亏了魏总管的自作主张，大长公主也算少了个噩梦。”

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　　咸郡宁县虎头桥，当地的里正受县令差遣，带四位从都城而来的大人物前往山上的江家。

　　这四位不是别人，正是快马加鞭赶了十日路程而来的石树、易河盛、柳成言以及常乐。

　　榛嬷嬷听说他们要去找江内侍，心里头对他们不放心，害怕他们找到之后便将江内侍给害了。无论如何都要跟着过来，为着常乐的生命安全，内伤还未好全乎的柳成言也只能跟着来咸郡。

　　幸好柳成言跟榛嬷嬷达成了共识，常乐的身子，榛嬷嬷和常乐一人一天过，夜间身子休息时还魂。这样，也能保证这个身子不因她们二者的魂魄出现大问题，也能让常乐的魂魄活动活动少受折磨。

　　常乐得知这件事，很不乐意，当时气得就想撞墙，可也只能说说就算，还得认命。

　　今日，正好轮着常乐。

　　常乐他们在县衙里查了籍册，发现江选根本就没回来过，与宫中籍册所记有出入。这明显是有问题，更让他们怀疑的是，江选是否还活着。

　　为了以防万一，还是先让里正带他们到江选的家里看看。

　　里正言，江选家中只有一位六十岁的老母，住在半山的窑洞里，是个腿脚不便耳半聋眼半瞎的，连个远亲都无。这些年，那老人全靠乡里村民的施舍。

　　“到了到了，这家便是江选的家了。”

　　三十来岁的里正抹了把脸上的汗，指了指一个窑洞。

　　窑洞外面是个平整的场面，一处是菜畦地，一处养着两三只鸡，看起来也是能自给自足的。场子外围着一圈栅栏，有一扇合不拢硬闩着的柴门。

　　里正叩了叩柴门，吆喝道：“江姨，江姨，有官爷来了，您开个门！”

　　里面半晌没动静儿，里正朝常乐他们笑了笑，安抚他们耐心等待，便又“哐哐”敲着柴门，放大了声音。

　　如此来回了十几遍，易河盛要直接拆门闯进去了，窑洞的门终于被打开。一个满头白发的老人佝偻着身子，拄着根木头棍子走了出来，嘴里含糊不清的骂着。

　　“敲敲敲，敲什么敲？门都被敲坏了！敲坏了，谁来修？！”

　　常乐好容易听懂她的方言，一个脑袋两个大。

　　江母走到柴门跟前，伸长了脖子往出看，眯着眼仔仔细细瞧了一圈儿，才道：“今儿怎么这么多人？来给老婆子送行的？”

　　“江姨，您说些什么不吉利的？”里正忙呸了一声，也伸长了脖子在她耳边大声道，“这几位都是都城来的大官儿，找您问点儿事儿，您把门开开。”

　　“哦！听到了！老婆子又没聋，不用说这么大声。”江母说罢，慢吞吞地将柴门打开，“进来罢。”

　　易河盛瞧着实在心急，几次都想直接翻过这破索索的栅栏进去。

　　门打开，江母就引着他们往屋里走。常乐看她走一步晃三晃，实在心惊，便几步上前将江母给扶着。江母扭头就贴着常乐的脸瞧，常乐被看的冷汗直冒。

　　“原来是个姑娘。”江母咧嘴笑了下，露出几颗黑齿，抵着常乐的耳朵边大声道，“谢谢姑娘了！”

　　常乐深吸一口气，露出一个尴尬而不失礼貌的微笑，小心翼翼地扶着江母进窑洞。

　　窑洞里面昏暗的很，也没有多余的凳子。只有一张破板床，一张瘸腿的桌子，一个小板凳，还有一个土灶，看着便让人心生酸楚。不过，从她屋中悬着的几张兽皮以及挂着的熏肉来看，她起码是可以吃饱穿暖的。

　　他们便直接站在了门口，也不试图往里挤。唯一的板凳，让江母坐了。

　　“说罢，你们是干什么来的？”江母眯着眼，大声问。

　　里正很是自觉地当了传话的人，道：“他们是来找你儿子的，想问问你，江选回来了没有！”

　　江母一直侧着耳朵，听罢，疑惑皱眉：“啥？”

　　“你儿子回来了没有？！”

　　“哦。”江母弱了下来，道，“他去宫里了，没回来！”

　　“可宫里边儿的人说，你儿子十一年前就被放回了！”

　　“啥？”江母惊诧坐起，不等里正重复，就自己反问，“十一年前？！他出宫了咋不回来找俺？”

　　常乐他们四人面面相觑，石树上前半步，试探地问。

　　“江母，你确定江选没回来过？我们是宫里来的，要给他封赏的！他要是不在，可就受不了这赏了！”

　　江母挥了挥手，眯着眼瞅着石树。

　　“他十岁入宫就再也没回来了，老婆子是不会骗官爷的。可我的儿，都出宫十一年了，怎么就不回来看看做娘的呢？难不成还在怪娘？娘当初也是迫不得已啊！如果能过得去，谁会把娃送到宫里去呢？”

　　石树见状，又问：“那墙上的兽皮腊肉，都是谁给你弄得？”

　　江母扭头瞅了瞅，也不知道有没有瞅见石树说的东西，转回头便戚戚然。

　　“那都是别个不要，扔在门口的，老婆子就给捡回来了。多亏了那个好心人啊，要不然，老婆子早就饿死了！”

　　“那个好心人是谁？”

　　江母早就陷入失子的痛苦之中，无心搭理他们，好容易听见也只是摇了摇头，喃喃道：“不知道，不知道……”

　　“看来，这个江选早就病死在途中了，连家都没到。”

　　易河盛发出不满的总结。千里迢迢赶过来，居然是这么个结果。

　　谁知，这江母这时耳朵好使了，伸直了双手就抓着里正，凄苦地晃着里正。

　　“俺的儿，真的死了？他回不来了？俺还想着，他有一天能回来，这才一年年熬着。他要是死了，俺还活个什么劲儿啊！”

　　“江姨，您别激动。”里正慌忙安抚着江母。

　　常乐责了易河盛一眼，小声骂道：“瞧你这个多嘴的，在老人家面前说这个！”

　　易河盛想要反驳，也只能忍着。

　　待将江母安抚好，他们一行人出了窑洞离开，一个个都心情阴翳。这个江内侍，是唯一的线索，如今是断了。那这个案子，除非凶手自己跳出来，不然不可能解决了。

　　“不知这给老人送东西的，是何人？”柳成言沉吟道。

　　易河盛皱眉：“什么送东西，人家老人不是说了，是丢在她门口的。”

　　常乐当即翻了个白眼，道：“说你傻还真是蠢，你成天有事儿没事儿往一个老人屋前扔那么好的兽皮，那么好的腊肉？”

　　易河盛再次被说的老老实实，无言以对。

　　“这人肯定是外冷内热，不好意思受老人的感谢，便通过这种方式。”常乐笃定地猜测。

　　柳成言道：“或许，是有什么不由己的苦衷，不能与老人面对面交谈。”

　　此话细细一想，大家瞬间领悟过来。

　　石树和常乐有些激动道：“你是说……”

　　易河盛依旧不在状态，拧着眉头道：“你们在说什么？”

　　他们三人果断不同易河盛多交流，免得自己的脑子也反应迟钝。石树便催促同样在状态外，而且在沉思的里正。

　　“你可知，这个照顾老人的人，会是谁？他应当是个猎人。”